『頭ん中』英会話講座　知らない単語に出会った時編

例えば
“centipede”
という単語に出くわして、
その意味を知らなかったとする。
文脈から判断できればいいのだが、
それもままならない場合。
それでも何とかなることはある。
実際この単語、
ごく簡単な語をいくつか知っていれば
意味を推測できるのだ。
この単語の前半
“cent(i)“の部分は
他の単語にもよく使われている。
“centimeter”（センチメートル）とか
“century”（世紀）とか
“percent“（パーセント）とか。
1センチメートルは1/100メートル。
1世紀は100年。
パーセントは100につきどれだけか。
全部100に関する言葉だ。
では後半の”pede“の部分。
どんなに英単語が苦手な人も、
“pedal”ならわかるだろう。
ペダル。
あるいはマニキュア(manicure)に対して
ペディキュア(pedicure)という言葉を
思い出してもいい。
足に関する言葉だ。
“centi“（100の）+”pede“（足）
とくれば、
その意味は誰でも想像できる。
初めて見た単語でも
意味がわかることがあるという一例だ。
何ともならないことの方が圧倒的に多いのも
また事実だが。